在南阳古察院街（现民主街）东西穿越南阳府衙照壁、大门院落。原召父、杜母坊跨古察院街，分立于照壁、大门东西两侧（相当于东、西辕门的位置）。现已不复存在。
召父指召信臣（生卒年不详），字翁卿，九江寿春（今安徽寿县）人。西汉官员。约公元前33年—公元31年期间任南阳太守。据《汉书》卷89载：“召信臣为人勤力有方略，好为民兴利，务在富之。躬劝耕农，出入阡陌，止舍离乡亭，稀有安居时。行视郡中水泉，开通沟渎，起水门提阏凡数十处，以广溉灌，岁岁增加，多至三万倾。民得其利，蓄积有余。信臣为民作均水约束，刻石立于田畔，以防纷争。禁止嫁娶送终奢靡，务出于俭约······其化大行，郡中莫不耕稼力田，百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止。吏民亲爱信臣，号之曰召父”。《汉书.循吏传》赞其“所居民富，所去见思”。
杜母指杜诗（？--38年），字君公，河内汲县（今河南省卫辉市）人。东汉官员及发明家。《后汉书·杜诗传》记载，建武七年（公元31年）迁任南阳太守，建武十四年（公元38年）病死于南阳，身后“贫困无田宅，丧无所归”，最后由朝廷赐赙才得以丧葬（原文为：“视事七年，政化大行。十四年，坐遣客为弟报仇，被征，会病卒。司隶校尉鲍永上书言诗贫困无田宅，丧无所归。诏使治丧郡邸，赙绢千匹”）。据《后汉书》卷31载：杜诗“性节俭而政治清平，以诛暴立威，善于计略，省爱民役。造作水排，铸为农器，用力少，见功多······修治陂池，广拓土田，郡内比室殷足。”杜诗深受时人爱戴，被尊称“杜母”。
二人任职南阳太守相隔一个甲子年（准确说是六十一年），召兴农，广修水利，筑堤坝水门（现在的“水闸”前身），杜重工，主要是发明水排，极大地提高了冶铁效率和铁器质量，他们形成的“长藤结瓜”水利灌溉系统，使得南阳土地肥沃，物产丰饶，民殷官实。但他们最为核心的共同点是自身清正廉洁、以民为本、务实勤政、治理有方，不仅为国家贡献大量的粮食作物，更重要的是推动了整个社会生产力的发展。他们“为官一任，造福一方”的形象，让封建统治者极为看重，树为“牧民”的榜样。《后汉书》载：“（杜诗）时人方於召信臣，故南阳谓之曰：‘前有召父，后有杜母’。”自此，对地方官员特别是好的地方官称呼为“父母官”流传至今。
清康熙二十三年（1684年），南阳知府佟应琦为了纪念这两位太守，修建了这两座传统石质或木石结构的功德牌坊。（现在府衙内的“父母官”廉政文化展览，也可视为对“召父杜母坊”不复存在的另一种官德文化具象呈现。）
（图文：周励）
