中国队选手赛后庆祝
在9月20日晚举行的东京田径世锦赛的男子4×400米接力预赛中，由梁宝棠、张起宁、刘凯和郭龙宇组成的中国队，在第一组发挥出自己的最佳水平，力压12届世锦赛冠军美国队（3分01秒06），以3分00秒77名列第五位，创造新的全国纪录。
不过，第二组的前六名队伍全部打开3分钟大关，中国队最终总排名第11位，无缘决赛。但这场比赛绝非遗憾收场，更像是这支平均年龄不足21岁的青春之师，向世界田径舞台交出的成长答卷。中国队此前从未获得世锦赛男子4×400米接力项目的参赛资格，在大赛处子秀中就打破全国纪录，这已是巨大的成功。
这次突破是中国男子400米跑项目近几年迅速进步的缩影。在中国男子400米跑的发展史上，46秒曾是一道难以逾越的鸿沟，能打开这一关口的人凤毛麟角。而近两年来，格局彻底被改写：刘凯、高逸、肖衡、梁宝棠等10位选手相继冲破46秒壁垒。刘凯更在今年8月的全国锦标赛上，跑出45秒06的成绩，打破尘封近八年的男子400米全国纪录。
张起宁担任第二棒
个人的突破终汇聚成集体的力量。在今年5月举行的世界田联接力赛预赛中，由梁宝棠、李懿卿、张起宁和付浩然组成的中国队跑出3分01秒87，刷新全国纪录的同时，抢下东京世锦赛门票。
几代中国男子400米跑运动员的世锦赛梦，终于由这群年轻人实现。而这份圆梦的喜悦过后，他们心中早已锚定了更远的目标。张起宁表示：“接下来的目标肯定是先提高自己。只有自己变强了，我们接力才能奔着3分钟以内的成绩去跑。我相信我们未来一定能打开3分钟大关。”他认为，首次踏上世锦赛舞台，历练比结果更重要，“我们未来在国际赛场的路还很长，所以说这是一次重要的历练，对我们有很大的帮助，我们会逐渐成长。”
“之前第一次在这个场馆比混合接力时，看到满场观众和来自不同国家地区的对手，心里有点发怵，发挥得不好。但今天这场比赛，我带着享受的心态跑，特别放松。”东京世锦赛的经历，让梁宝棠收获了底气，“对于3分钟这个关口，我相信很快就能打开，甚至有信心挑战一下亚洲纪录。我们肯定能完成这个目标。”
