世界运输机领域又出重磅消息:美国Radia航空航天公司宣称,将与北约国家相关公司为美国及北约研发一款名为“风行者(WindRunner)”的超大型运输机。若研制成功,它将成为人类历史上体型最为庞大的军用运输机。
这款运输机的诸多参数堪称震撼,背后蕴含的战略意义更是值得深入剖析。从外观尺寸来看,“风行者”堪称巨无霸。它机身长度达108米,是如今世界飞行器的长度之最,翼展达80米,也可排名前列,高度达24米,相当于8层楼的高度,如此巨大的身形,已经堪称世界运输机之最了。
对比当今常见的运输机,美国现役主力运输机C-17“环球霸王III”在它面前都显得“小巧玲珑”。C-17机长53米,“风行者”的长度几乎是它的两倍。这样的尺寸设计,为其强大的运输能力奠定了坚实基础。它的货舱之大更是惊人,容积超过6800立方米,约为C-5“银河”运输机货舱容积的7倍,或者说是C-17“环球霸王III”的12倍。它甚至可以将“环球霸王”或者“银河”运输机的机身装进去。
如此巨大的货舱空间,使其运输能力远超同类机型。举例来说,它单次可运输6架完整组装的CH-47“支奴干”直升机,要知道这种双螺旋桨直升机空重超11吨,机体也相当巨大,可以搭载20吨货物,但是“风行者”这种巨型运输机却可以一次运输6架“支奴干”。
美国与北约核研这种巨型运输机,当然很注重它的军事用途,推测“风行者”能极大提升美国与北约的战略运输能力,它可迅速将大量重型武器装备和作战人员运送到前线,实现快速部署,短时间内就能将一个作战旅甚至更多的兵力及配套装备直接投送至战区,抢占战略先机。
在后勤补给环节,它的作用同样关键。现代战争对物资消耗巨大,前线部队需要持续稳定的补给。“风行者”凭借超大的货舱容积,一次就能运输大量的弹药、燃油、食品等物资,减少运输次数,提高补给效率,降低运输成本和风险。
“风行者”还可用于执行特种作战任务。它能够将特种部队及其专用装备秘密运送到敌后,为特种作战提供有力支持。凭借其强大的运输能力,还可以搭载各种先进的军事侦察设备和指挥系统,成为移动的军事指挥中心,在战争中发挥关键的协调和指挥作用。
从民用角度来看,“风行者”也有着广阔的应用前景。在运输大型设备方面,它优势明显,可以运输一些超高、超宽、超长的特殊货物,满足高端制造业、大型工程建设等领域的运输需求。
因为拥有巨大的机身,它特别适合用来运送风力发电机的叶片和立柱等部件,风力发电机通常都会建造在偏远地区,路上运输耗费巨大,而且十分不便,但是风行者运输机只需要在风力发电厂附近建造一座简易机场,就能帮助完成任务,这对推动新能源产业的发展有着重要的作用。
不过,尽管“风行者”这种巨型运输机听起来前景无限,但研发之路困难重重。目前,该项目已获得约1.5亿美元资金,但要完成如此庞大复杂的项目,后续还需要巨额的资金投入,另外就是这种巨型运输机对机场跑道的宽度具有特殊需求,不是一般的机场就能降落的。
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