明清时期，地方府、州、县衙门内部设有“六房（或者科、曹）”，据《明史.职官志》记载的地方官职分守道、分巡道等设置和《清会典》有关府级衙门的典吏、经历、照磨、司狱、税课等职务描述，知府之下设有佐贰官（如同知、通判）和属官等，六房属典吏管理，是基层办事机构。典吏一般是本地人，比较熟悉当地事务。六房的管理者一般统称“书吏”，但也不是绝对的，也有称为“书吏、胥吏、书办、书役、经承”等，例如：南阳知府顾嘉蘅，清道光年间修筑团练宾兴馆碑刻落款为“府署各房经承公立”。
六房在仪门和大堂之间中轴线两侧，对称分布。封建礼制崇尚“左尊右卑，左文右武”，自北而南依次东侧为吏、户、礼房，西侧为兵、刑、工房。两侧建筑面积均为169.29平方米。
1、吏房
掌管官吏的任免、考课、升降、调动等事务。
相当于现在的组织、人力资源和社会保障部门。
吏房楹联：
委任官员，选贤辨佞当公道
主持政务，济世兴邦为利民
上联强调选拔官员需以才能和品德为标准，体现公平公正，呼应《尚书》“任官惟贤材”及历代重才思想；下联主张施政应以造福百姓为目标，通过治理实现国家兴盛。在内容上融合了传统“任人唯贤”思想，（典出《尚书·咸有一德》）与“民本”理念，符合儒家治国理论，与包公祠楹联“公心著在竹帛”、“正气塞乾坤”内乡县衙、浮梁古县衙对联“得一官不荣，失一官不辱”、“莫道百姓可欺”联意一脉相承。
征集联，余顺波撰。
2、户房
掌管土地、户籍、赋税、财政收支等事务。
相当于现在的民政、财政、农业农村部门。
户房楹联：
肃遵法纪，要留清白在人间
勤察民情，须将廉明于世上
上联“要留清白在人间”出自明代名臣于谦的《石灰吟》，强调依法行事，维护社会秩序，确保公平公正，为官者要像于谦诗句所描绘的那样，清廉正直，不贪不腐，留下一身正气。
下联整句出自清代包拯的《书端州郡斋壁》，倡导官员要深入基层，体察民情，将廉洁公正的理念付诸实践，解决实际问题，教化百姓，造福百姓。此联出自《周礼》“六廉之说”，“六廉”即廉善：善于行事，政绩卓著且得民心；善能：具备为政能力，确保政令畅通；善敬：恪尽职守，勤勉不懈；廉正：品行端正，公正无私；廉法：严守法律，执法不移；廉辨：明辨是非，决策果断。古人尚知廉洁是从政之基、为人之本，执行“法德并治”理念，今天的共产党员更应永葆正身“廉心”、立住修身“廉行”、涵养守身“廉风”，自始至终把廉洁的从政之道贯穿于自己的生活方式和生活习惯之中。
征集联，温战勇撰。
3、礼房
掌管典章法度、祭祀、学校、科举等事务。
相当于现在的宣传、教育、文化广电和旅游部门。
礼房楹联：
效昔日，悬鱼太守尊贤重道
看今朝，俯首公仆爱众亲仁
此联引用东汉南阳太守羊续“悬鱼拒贿”的典故，强调古代贤守尊贤重道，体恤百姓的品格。下联“俯首公仆爱众亲仁”则呼应上联，倡导当代公职人员应该效仿古人，清正廉洁，心系民众。
此联出自湖州古代贤守纪念馆前厅的楹联。
征集联，罗士桥撰。
4、兵房
掌管武官选用和兵籍、军械、军令等事务。
相当于现在的国防部门。
兵房楹联：
仗义执言，凡事皆于民做主
奉公守法，一心只在政为廉
上联指为官者要秉持公正，仗义执言，为弱势群体的老百姓谋公平，为民做主。
下联指执法者自己要奉公守法，廉洁从政。
征集联，徐公夫撰。
5、刑房
掌管法律邢狱事务。
相当于现在的司法、公安部门。
刑房楹联:
吾有一日闲，且耕尔地
民无十分屈，莫入我门
意思是：劝导老百姓多去耕作，发生小矛盾，自己最好调解解决，没有很大的冤屈，最好不要来我这儿告状。
明清时期，有人写了一副婚礼闹房联语：“得一日闲且耕尔地，无十分力莫入吾门”，当地一举人把联语中的“力”字改为“屈”字，献给郧阳知府后，悬挂于郧阳府衙（今十堰市）门前。
此联对郧阳府衙门前楹联做了改动。
6、工房
掌管山泽、屯田、工匠、水利、交通、各项工程等事务。
相当于现在的自然资源、住建、水利部门。
工房楹联：
取一文，我为人不值一文
宽一分，民受益不止一分
原对联为：“宽一分，民受赐一分；取一文，官不值一文”，明朝户部右侍郎兼都察院左佥都御史、应天巡抚的张津（1464—1518年），把其作为座右铭，撰并题，悬于衙门。
被康熙帝誉为“天下第一清官”的张伯行（1651—1725年），任福建巡抚时，针对官场盛行的馈赠之风，撰写《禁止馈赠檄》：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民受赐不止一分；取一文，我为人不值一文。谁云交际之常，廉耻实伤；倘非不义之财，此物何来？”，张贴于居所及衙门。
所以，此联出自张伯行的《禁止馈赠檄》文，而檄文中“宽一分，民受赐不止一分；取一文，我为人不值一文”之句，出自张津的座右铭，但都有改动。
关于各房主要职能分工，民间流传的一首歌谣，总结的最为形象：“吏房管官、户房管饭、礼房站在旁边看；兵房管制、刑房管案、工房在地上扒了建。”
南阳作为豫南首郡，其政治、经济、文化之繁荣显而易见，与之对应的是，压在府署身上的庞大繁琐的业务量，仅仅设置六房，根本满足不了南阳府署正常运转所需。设置六房，只是为了容易对接中央六部（吏、户、礼、兵、刑、工部）工作，其实，根据实际工作要求，清代南阳府署不仅设置六房（各房设有科、班），还设有其它基层部门，如承发司、永平库、架阁库、招稿房、书筒房等，各司其职，各负其责，这些在清同治十三年《重修南阳府财神庙碑记》、明嘉靖《南阳府志》中都有记载。
（图文：周励）
