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1月29日上午，中国国家主席习近平在北京人民大会堂会见来华进行正式访问的英国首相斯塔默。
据新华社报道， 习近平在会见时表示，互信是国与国关系行稳致远的基础。双方要拓展教育、医疗、金融、服务业互利合作，开展人工智能、生物科学、新能源和低碳技术等领域联合研究和产业转化。中方愿积极考虑对英实施单方面免签。
斯塔默携该国工商界“天团”于一天之前乘机抵达北京首都国际机场，开启为期4天的访华之旅，行程包括北京和上海两地。
他在落地后鼓励随访的英国企业把握机遇，创造历史。在被问及两国是否可能达成扩大免签证旅行的协议时，斯塔默表示，希望在这方面取得一些进展。
免签是国家间关系紧密、互相信任、开放合作的标志。
1月28日，国家移民管理局在新闻发布会上介绍，去年围绕促进中外人员交流交往，国家移民管理局将我国单方面免签国家增加至48国、互免签证国家扩大至29国，推动对中国单方面免签国家增至28国。
分析人士广泛评价，英国高层此次破冰之旅，经贸成果是其首要诉求。工党政府希望此次中国之行能促成一系列协议，进而提振英国疲软的经济，并帮助工党扭转支持率的颓势。
中国人民大学重阳金融研究院副研究员中国市场对英国金融、制药、汽车等支柱产业至关重要，庞大的消费群体更是英国企业想要不断拓展的重要市场。
中英两国经济结构差异明显——中国制造业强大，有着全球最完整的产业链、供应链，英国服务业发达，尤其在金融、法律、咨询等领域，同时也是重要的高端消费品市场。
双方有望在经贸、金融、科技创新、绿色能源、文化教育、打击金融犯罪等领域探讨合作可能。
启程前往北京之前，斯塔默在接受专访时说，自己经常被要求做二选一式的站队，但他不会那么做，像鸵鸟一样把头埋进沙子里，对中国市场视而不见是不明智的。
习近平在会见斯塔默时还指出，中英都支持多边主义和自由贸易，应共同倡导和践行真正的多边主义，推动构建更加公正合理的全球治理体系，实现平等有序的多极化和普惠包容的全球化。
