著名中药材刺五加是珍贵的药食同源植物，俗称坎拐棒子、老虎潦、一百针等，它比较耐阴，常生长在中国部分农村区域的针阔叶混交林或者阔叶林下，林缘、山坡灌丛及溪流附近，它属于落叶灌木，株高1～2米，分枝比较多，纸质小叶呈椭圆状倒卵形或长圆形，伞形的花序单个顶生，花色紫黄；果实呈球形或卵球形。花期6-7月，果期8-10月。
作为一种贵重药材，刺五加被中医作为药物使用已有非常悠久的历史，成书于汉代以前的中医典籍《神农本草 经》对它的药用功效就已经有所记载，而《本草纲目》称更是盛赞刺五加‘久服轻身耐老’‘宁得一把五加，不用金玉满车’。”点明了它具有“补中益精、坚筋骨、强志意”的药用功能。
中国中医对刺五加的重视得到了现代医学研究数据的支持，国外对人参和刺五加进行了较系统的比对研究，发现刺五加含有多种五加甙、多糖等活性成分，的确具有抗衰老、抗疲劳（其抗疲劳作用甚至比人参皂甙还强）、强壮作用，还能调节神经系统、内分泌系统、心血管系统功能。证明了刺五加和人参有相似的药理作用和临床疗效，药效堪比人参。刺五加对人体健康既然具有这样重要的作用，当然有农民种植它来满足市场需求，并且因此而发财致富，比如说农民李勇。农村这树药效堪比人参，有农民种它1年收入上100万，全身都能卖钱！
李勇就是通过在农村大面积种植刺五加而1年收入上100万，据他介绍，刺五加堪称全身是宝，它的根、茎、皮均可入药，具有祛风湿、强筋骨、调节神经机能和血压等功效，是制作多种医药产品及保健食品的原材料；刺五加的嫩叶能够加工成刺五加茶，它的嫩茎味道鲜美，是珍贵的、具有一定保健功效的绿色菜肴，深受消费者喜爱；种子可以榨油，是制作肥皂的原材料。所以说种植刺五加全身都能卖钱，目前价格是统皮在28-30元左右1斤，根18元左右1斤，杆7元左右1斤，种子60元1斤。
