刚把背包垫在草坡上，就看见灰褐的身影从灌丛缝隙里钻出来——是红颈沙袋鼠，塔斯马尼亚岛上最常见的野生有袋类。阳光斜斜铺在草坡上，把它们的背毛晒得泛着暖棕的光泽，每一口啃草都带着慢悠悠的松弛感，不像动物园里的同类那样局促。
不少人以为沙袋鼠和大袋鼠是同一类，其实不然，红颈沙袋鼠体型更小，更偏爱在低矮灌丛附近活动，觅食时也很少像大袋鼠那样大幅跳跃，大多是小步踱着移动。它们属于典型的食草动物，日常食谱以禾本科草叶为主，偶尔也会啃食灌木的嫩枝叶，靠着这样的饮食，能在塔斯马尼亚温和湿润的气候里高效获取所需的能量。
还有个容易被忽略的小常识：这类沙袋鼠的臼齿会随着进食不断磨损，等到老年时，臼齿磨平没法嚼碎草料，就会逐渐消瘦，这也是野外红颈沙袋鼠自然寿命大多不超过十年的原因之一。母兽的育儿袋里如果带着幼崽，觅食时还会偶尔停下，调整育儿袋的位置，免得草叶蹭到小家伙的绒毛，毕竟幼崽会在袋里待到能独立活动前，几乎全程依赖育儿袋的保护。
刚才那只离我们最近的沙袋鼠突然竖起耳朵转了半圈，又低下头继续啃草——它们的听觉格外敏锐，哪怕是我们刻意压低的呼吸声，也能被轻易察觉。这也是为什么野生沙袋鼠大多选在晨昏时分觅食，避开白天的强光和人类活动的高峰，尽可能保证自己的安全。风卷着草香掠过草坡，又有两只沙袋鼠从灌丛里探出头，慢悠悠加入了觅食的队伍，整个场面安静得能听见草叶被啃食的轻响。
