北京时间5月12日消息，据东南亚媒体消息，中国男足已正式同意接受国际足联邀请，将派出国家队参加定于今年9月21日至10月6日举办的首届“FIFA东盟杯”（FIFA Asean Cup）。目前，国足主帅邵佳一与中国足协已敲定参赛协议，球队将以第一级别（一档球队）身份出战这项全新赛事。
FIFA东盟杯是国际足联为推动东南亚足球市场发展而创办的全新区域性赛事。FIFA早在今年初便与中国足协接洽，多次面谈后将中国队列入首批特邀名单，看重的是中国足球带来的市场资源与赛事关注度。另一方面，在国足无缘2026美加墨世界杯后，球队面临高强度实战对手难约、日常训练缺乏高质量对抗的困境。东南亚球队近年来“小快灵”打法进步明显，且泰国、越南、印尼等均是中国队未来亚洲杯及世预赛的同区位主要竞争对手，参赛恰好能满足国足适应湿热气候、熟悉对手风格以及磨合新老交替阵容的备战需求。
根据目前披露的赛事方案，首届FIFA东盟杯共有14支球队参赛，被划分为两个级别。凭借最新的国际足联世界排名（第94位），中国男足直接落入第一级别，同组的还有泰国、越南、印度尼西亚、印度、马来西亚、菲律宾和新加坡。
赛制方面，第一级别8支球队分为两个小组进行单循环，不设半决赛，小组头名直接会师决赛，小组第二争夺季军，每队将进行2至4场比赛。此外，赛事设置了丰厚的奖金池，总奖金超400万美元，每支参赛队可获得12.5万美元的出场费，第一级别冠军更是高达100万美元。据悉，第一别的部分赛事将安排在印度尼西亚举行。
国足此次“下南洋”并非单纯参与商业赛，而是中国足协为2027年亚洲杯及2030年世界杯周期所做的长期战略准备。由于该赛事属于国际足联官方认可的A级赛，比赛结果将直接计入FIFA排名积分，这有助于国足在接下来的洲际大赛抽签中争取更有利的分档位置。
在接下来的几个月里，邵佳一教练组将围绕9月的赛程进一步考察队员，尤其是近期表现亮眼的年轻球员与新入队人选。
