7月7日，记者走进南阳农业职业学院育种大棚，一排排“太空月季”亭亭玉立，色彩缤纷、芬芳四溢，蓬勃的生命力扑面而来。
花开不断 “太空盲盒”陆续打开
“一片叶子，两片叶子……这株月季已经长出4片叶子，再过两三天等第5片叶子长出来，如果有花蕾，就能第3次开花，我们就能知道这株月季的连续开花能力了。”南阳农业职业学院园林园艺工程学院院长石战一边俯身观察一株标记着特殊编号的月季，一边向记者介绍，这株月季正是于5月23日开出第一朵“太空月季”的植株，短短数月，它已经展现出令人惊喜的变异特性。
这株“明星”月季的生长速度令科研团队振奋。6月30日，它完成了第二次开花，距离首次开花仅间隔37天，而普通月季第二次开花通常需要45天左右。更令人称奇的是，第二次开花时，它一次绽放两朵，颜色竟然各不相同，一朵为粉色，另一朵为粉红色。
继这株“明星”月季之后，一个个来自太空的“月季盲盒”陆续打开。截至目前，已有近500粒“太空种子”陆续开花，太空辐射诱变带来的丰富性状开始集中显现。科研团队观察到，两株父母本相同的“太空月季”开出的花朵性状截然不同，一株开玫红色花、香味浓郁，另一株开玫粉色花、无香味，为重瓣花型。“这两株‘太空月季’在花型和花色上都优化了父母本的性状，其中一株还出现了父母本没有的香味。”石战介绍。
在这座育种大棚里，每一株“太空月季”都是一个待解的“基因盲盒”。一株“太空月季”上，一个花骨朵才刚刚出现，另外两个花蕾已清晰可见。“这种特性可以保证植株持续有花可观，非常少见。”科研人员告诉记者。不远处，另一株“太空月季”开出了双层花瓣，花型立体别致，在众多单瓣、重瓣植株中格外醒目。
五彩缤纷的月季花丛中，一株以金樱子为母本、云蒸霞蔚为父本的“太空月季”格外引人注目。金樱子具有药用价值且一年只开一次花，科研团队计划对其花朵做营养成分分析，为培育可食用月季做准备。
“经过太空辐射诱变，这些月季的生长速度明显加快，花色也更加丰富，正朝着我们的育种目标稳步前进。”石战介绍，目前，科研团队正系统性开展三方面工作：观测“太空月季”生长性状，详细记录花型、花色、花香等表型特征；观察“太空月季”生长量，包括生长速度、连续开花时间等；辅助检测“太空月季”生理指标，如抗热性、抗旱性、抗病性等，为后续筛选提供科学依据。
专家解码 “太空魔法”如何炼成
太空辐射给这些月季种子施了什么“魔法”？
1月12日，酒泉卫星发射中心，7570粒南阳月季种子搭乘力鸿一号飞行器进入太空，经历亚轨道飞行后，随返回式载荷舱顺利回收。1月23日，这批月季种子正式结束航天旅程，回到南阳科研团队手中。
这批月季种子在太空中经历了强辐射、微重力等特殊环境的“淬炼”，基因序列发生改变，变异频率远超常规育种，育种周期也大幅缩短，但变异方向完全随机，如同开“盲盒”。
正因如此，筛选“航天种子”才格外慎重。这批月季种子是从南阳市月季国家林木种质资源库4350份种质资源中经过近2000份人工杂交试验后“优中选优”筛选出来的。这也是那株以金樱子为母本的“太空月季”格外受关注的原因，科研团队期待太空环境能够打破金樱子一年只开一次花的习性，同时保留其药用价值，为培育可食用月季打开空间。
目前，南阳月季种植面积达15.5万亩，产业综合产值超40亿元，规模领跑全国。此次太空育种，是南阳月季从“引种依赖”向“自主创新”转型的重要探索。从白河之滨到浩瀚太空，南阳月季的“星辰大海”之梦正在这一方育苗大棚里悄然绽放。
全媒体记者 张婵 刘佳霖
