刚才还在举着相机拍远处的金合欢树，一转头就撞见了这队横穿过草甸的象群。领头的公象象牙带着浅浅的磨损痕迹，应该是常用来刨草根或者蹭树皮的，身后跟着三头母象，最小的那头幼崽正攥着母象的尾巴，鼻子卷着一片草叶啃得津津有味，鼻尖上还沾着点草屑。
同行的本地向导凑过来小声提醒，别靠太近，也别以为大象啃草只是随便填肚子。它们其实专挑刚抽穗的禾本科草叶，这部分的粗蛋白含量比老草高不少，是幼崽和孕象最需要的营养。这也是很少有人注意的小细节：大象不是见草就吃，反而会挑着最有营养的部分下嘴，吃完还会用象牙把表层的硬土刨开，露出下层湿润的草根，顺便给草的根茎松了土，帮着来年的草长得更旺。
塔兰吉雷的草甸和其他东非草原不太一样，这里的地下水层比较浅，象群踩出来的宽宽的小径，不仅方便自己穿行，还能让雨水顺着缝隙更快渗到地下——既不会让草甸被暴雨泡得烂掉，还能悄悄补充浅层的水源。后来才知道，连斑马、羚羊这些食草动物，都会特意跟着象群的小径走，省得自己费力踩出通路，连找水的功夫都省了不少。
太阳往西边的天际沉下去的时候，象群慢慢拐进了远处的金合欢林，影子在草甸上拖得很长，像一块移动的绿毯。原来看似粗笨的大象，早就成了这片草原生态里的隐形帮手，连草甸的生长节奏，都跟着它们的脚步在悄悄变化，这大概就是野生世界里最温柔的默契吧。
